수중에서 나아가기에는 손이나 발로 물을 후방으로 밀치고, 밀쳐진 물의 반작용으로 신체가 앞으로 나아가게 된다. 그런데 이번에는 앞으로 진행한 신체가 물을 전방으로 밀고 그 반작용으로써 전방 물의 저항을 받는다. 이것을 전혀 없게 할 수 없으나, 최소한으로 저지하는 것이 수영의 기술로서 중요한 부분을 차지한다.

'유선형'은 이 때문에 생각된 것이다. 유선형과 관련해 수영의 속도를 내기 위해서는, 먼저 신체를 가능한 수평으로 유지한다. 다음은 양발을 크게 벌리지 않는 것이다. 크롤의 물장구는 발로는 5kg 정도의 추진력 뿐 만이 아니라 양발을 너무 벌리지 않으므로 전방에서의 저항이 적게 되고 꽤 빨리 나아가게 된다. 평영의 개구리 발은 한번 찰 때마다 30kg 정도의 힘이 나오지만 다리를 오므릴 때 양 넓적다리를 허리에서 앞으로 구부리고 동시에 양 무릎을 벌리기 때문에 저항을 받아 차는 강도에 비해서는 빨리 나아가지 않는다. 수중에서 손과 발을 앞으로 돌릴 때에는 가능한 한 저항이 적은 상태로 행하지 않으면 안 된다.